Die japanische Außenhandelsorganisation JETRO hat erstmals zwei baden-württembergische Cluster als Partner für japanische Regionen ausgewählt. Das Cluster automotive-bw wird in den kommenden zwölf Monaten mit der japanischen Stadt Hitachi und Photonics BW mit der Stadt Kitakyushu zusammenarbeiten. Dieser Wirtschaftsaustausch wird im Rahmen des so genannten RIT-Programms (Regional Industry Tie-up) gefördert. Dieses Programm unterstützt finanziell die Kooperation zwischen japanischen und ausländischen Regionen, deren wirtschaftliche Struktur vergleichbar ist.

Baden-Württemberg hat sich mit den beiden Clustern in einem intensiven Auswahlprozess gegenüber europäischen und deutschen Standorten durchgesetzt. Die Initiative für die Bewerbung ging von Baden-Württemberg International (bw-i) aus, dem Kompetenzzentrum des Landes Baden-Württemberg für die Internationalisierung von Wirtschaft und Wissenschaft. bw-i betreute die Cluster auch während des Auswahlprozesses.

Bereits am 22. Juni 2015 wird eine japanische Delegation nach München kommen und dort gemeinsam mit bw-i und Photonics BW die Messe Photonics besuchen sowie erste Kontakte knüpfen. Vom 28. Juni bis 4. Juli 2015 reisen Experten von automotive-bw in die Region Hitachi für erste Kooperationsgespräche. Im September dann erfolgt der Gegenbesuch einer Delegation aus Hitachi in Baden-Württemberg. Für November ist ein Besuch der Clustervertreter von Photonics BW in Kitakyushu geplant. Ziel dieser Maßnahmen ist es, die Zusammenarbeit zwischen baden-württembergischen und japanischen Unternehmen zu fördern.

Die Stadt Kitakyushu liegt im Süden Japans in der Präfektur Fukuoka, die ein wichtiger Knotenpunkt zu den schnell wachsenden Märkten in China und Südostasien ist. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der Präfektur erreicht rund 158 Mrd. Euro - und ist damit mit dem BIP von Singapur oder Hong Kong vergleichbar. Kitakyushu ist von der OECD zur ersten japanischen Modellstadt für grünes Wachstum gekürt worden. Die Metropole Hitachi liegt in der Präfektur Ibaraki, 150 km nordöstlich von Tokyo. Der weltweit bekannte Mischkonzern Hitachi hat seinen Hauptsitz in der Stadt.