Die Automotive-Branche umfasst die Zulieferung, Produktion und Dienstleistung in der Automobilindustrie sowie alle für den Automobilsektor relevanten Bereiche. Automotive-Technik findet sich beispielsweise in Kraftfahrzeugen, Landmaschinen, auf Schiffen oder in Flugzeugen.
Die Automotive-Branche in Baden-Württemberg ist geprägt von führenden Automobilherstellern und einer starken Zulieferindustrie. Ein wesentliches Merkmal der Automotive-Branche ist daher die große Bandbreite in der Wertschöpfung. Zu den beteiligten Wirtschaftsbranchen gehören unter anderem der Fahrzeugbau, die Elektrotechnik, die Metallindustrie, der Maschinenbau und die Gummi- / Kunststoffindustrie.
Rund ein Drittel aller deutschen Unternehmen der Automobilindustrie sind in Baden-Württemberg ansässig. So haben beispielsweise mit der Daimler AG und der Porsche AG zwei der innovativsten Automobilhersteller ihren Hauptsitz in Baden-Württemberg. Darüber hinaus unterhält die Audi AG einen wichtigen Produktions- und Entwicklungsstandort. Zahlreiche weltweit agierende große Systemlieferanten und über 1000 kleine und mittelständische Zulieferunternehmen der Automobilbranche sitzen in Baden-Württemberg.
Die thematische Ausweitung des Produktionsprogramms und die Erschließung neuer Absatzmärkte für die Automobilindustrie ist in Baden-Württemberg sowohl in der universitären, als auch in der außeruniversitären Forschungslandschaft stark ausgeprägt. Die Universität Stuttgart, das Karlsruher Institut für Technologie (KIT), verschiedene Hochschulen für angewandte Wissenschaften sowie zahlreiche Forschungseinrichtungen wie die Max-Planck-Institute, die Institute der Fraunhofer-Gesellschaft und der Innovationsallianz BW haben den Automobilbereich in ihrem Forschungsprogramm fest verankert.
Allgemein ist die Automobilindustrie eine der innovationsstärksten Branchen. Dabei spielen innovative Leistungselektronik, IKT-Systeme, elektrische Speicher und der Fahrzeugleichtbau eine entscheidende Rolle. Dies führt unter anderem zu neuen Entwicklungen im Bereich vernetzter Mobilität, Assistenzsystemen und energieeffizienter Antriebstechniken.