Die Materialwissenschaften und die Werkstoff- und Oberflächentechniken tragen als Querschnittstechnologien wesentlich zur Lösung der Zukunftsfragen und Herausforderungen, insbesondere in den Wachstums- / Zukunftsfeldern nachhaltige Mobilität, Umweltschutz, Erneuerbare Energien sowie Gesundheit, bei. Sie sind Innovationstreiber und Schlüssel für Produktinnovationen für fast alle Industriezweige.
Entsprechend dieses Querschnittscharakters arbeiten und forschen in Baden-Württemberg etliche Unternehmen aus unterschiedlichsten Branchen im Bereich neuer Werkstoffe und Oberflächen. Diese Arbeit bildet oft einen wesentlichen Teil ihres Innovationsmanagements. Immer häufiger spezialisieren sich diese Unternehmen, um den Bedürfnissen ihrer Kunden gerecht zu werden und somit ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten und zu stärken.
Neben Universitäten und Hochschulen beschäftigen sich fast alle wirtschaftsnahen außeruniversitären Forschungseinrichtungen in Baden-Württemberg mit Fragen der technologischen Entwicklung neuer Materialien. Insgesamt ist die Forschungslandschaft in Baden-Württemberg zum Thema neue Werkstoffe gut aufgestellt. In vielen Bereichen - wie beispielsweise der Multimaterialtechnik - hat Baden-Württemberg seit Jahren einen erheblichen Technologievorsprung.
Die Vernetzungsaktivitäten finden in Baden-Württemberg aufgrund ihrer Heterogenität in der Regel in spezialisierten Clustern und Netzwerken statt, so z. B. durch die Allianz Faserbasierte Werkstoffe Baden-Württemberg e. V. (AFBW). Zudem sind die baden-württembergischen Landesagenturen, insbesondere die Leichtbau BW GmbH - Landesagentur für Leichtbau Baden-Württemberg, die e-mobil BW GmbH - Landesagentur für Elektromobilität und Brennstoffzellentechnologie Baden-Württemberg und die BIOPRO Baden-Württemberg GmbH wichtige Akteure in diesem Technologiefeld.
Auch für die Zukunft ist zu erwarten, dass die Entwicklung neuer Werkstoffe ein wichtiger Treiber für Innovationen in anderen Technologiefeldern ist. Nicht zuletzt aufgrund dieser strategischen Bedeutung wird ihr für die Zukunft ein stabiles Wachstums vorausgesagt.