Die Wissenswirtschaft zeichnet sich durch einen hohen Anteil an wissensintensiven Tätigkeiten und hochqualifizierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern aus. Ein zentraler Bestandteil der Wissenswirtschaft sind die wissensintensiven Dienstleistungen. Unternehmensberatungen und Wirtschaftsprüfungsunternehmen, Werbeagenturen oder Architektur-, Ingenieur- und Entwicklungsbüros unterstützen das produzierende Gewerbe in vielerlei Hinsicht und nehmen so einen wichtigen Platz in der Wertschöpfungskette ein.
Die meisten Unternehmen aus den wissensintensiven Dienstleistungsbranchen gehören in Deutschland zu den mittleren und kleinen Betrieben. Auch in Baden-Württemberg prägen diese die Unternehmenslandschaft. Einige große Dienstleister stechen dennoch heraus. So ist beispielsweise die Ernst & Young GmbH mit Sitz in Stuttgart das drittgrößte Wirtschaftsprüfungsunternehmen in Deutschland. Die Bertrandt AG unterstützt als Ingenieurdienstleister mit seinen Entwicklungsdienstleistungen weltweit Unternehmen aus den Sektoren Automotive und Luftfahrt. Und die DEKRA AG steht für innovative Dienstleistungen rund um Themen wie Fahrzeugprüfungen, Consulting, Industrie-Prüfdienstleistungen, Zertifizierung und Qualifizierung.
Baden-Württemberg ist zudem einer der führenden Standorte der deutschen Dienstleistungsforschung. Neben dem Fraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation, dem Forschungszentrum Innovation & Dienstleistung an der Universität Hohenheim oder dem Karlsruhe Service Research Institute bewegen sich noch weitere Forschungseinrichtungen wie das Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung auf diesem Feld. Die Forschungsschwerpunkte liegen dabei insbesondere auf den wissensintensiven, unternehmensnahen Dienstleistungen.
Die Branche der wissensintensiven Dienstleistungen ist in den vergangenen Jahren stark gewachsen und es wird erwartet, dass dieses Wachstum insbesondere im Bereich der unternehmensnahen und innovativen Dienstleistungen auch in Zukunft anhält. Den neuen Möglichkeiten durch eine erweiterte Nutzung moderner Informations- und Kommunikationstechnologien und dem breiten Wissenstransfer aus der Dienstleistungsforschung, vor allem in die mittelständischen Unternehmen, wird dabei eine wichtige Rolle zugeschrieben. Baden-Württemberg bietet großes Potenzial erfolgreich an diesen Entwicklungen mitzuwirken.