Unter Technologietransfer wird häufig der Wissensaustausch zwischen Unternehmen und klassischen Technologiequellen wie Hochschulen, Universitäten und Forschungseinrichtungen verstanden. Dabei finden Innovationsprozesse heute verstärkt an den Schnittstellen von Branchen, Technologien und Disziplinen statt. Technologietransfer muss daher als systemischer Prozess gesehen werden, der viele verschiedene Akteure (z. B. Forschungs- und Bildungseinrichtungen, Unternehmen, Kammern oder sonstige Intermediäre) aus ganz unterschiedlichen Bereichen umfasst. Das Beziehungsgeflecht dieser Akteure ist äußerst komplex und lässt sich in seinem Zusammenspiel als Technologietransfersystem bezeichnen.